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MariaDB是MySQL的一個分支，主要由社區在維護，採用GPL授權許可。開發這個分支的原因之一是：Oracle公司收購了MySQL後，有將MySQL閉源的風險，因此社區採用分支的方式來避開這個風險。
MariaDB的目的是完全兼容MySQL，包括API和命令行，使之能輕鬆成為MySQL的代替品。在存儲引擎方面，使用XtraDB來代替MySQL的InnoDB。
MariaDB由MySQL的創始人Michael Widenius主導開發，他早前曾以10億美元的價格，將自己創建的公司MySQL AB賣給了SUN，此後，隨著SUN被Oracle收購，MySQL的所有權也落入Oracle的手中。
